Veel mensen noemen de verschillende stoornissen in het autistisch spectrum ‘autisme’. Autisme is een verwarrende term. Letterlijk betekent autisme 'geheel in zichzelf gekeerd zijn'. Maar omdat er ook andere vormen zijn, noemen we het liever een autismespectrum stoornis.

Wat is een autismespectrum stoornis?
Bij kinderen met een autismespectrum stoornis (ASS) wordt informatie in de hersenen anders verwerkt dan bij anderen. Iedereen met een ASS is anders. De een maakt geen oogcontact, de ander wel. De een kan urenlang stil en alleen in een hoekje blijven zitten, de ander stapt spontaan op mensen af.

ASS herken je vaak aan 4 belangrijke dingen:

• Het contact met anderen verloopt vaak stroef. Kinderen met ASS hebben regelmatig moeite met het begrijpen van de ander, behalve als ze de ander goed kennen (bijvoorbeeld hun vader of zus)
• De manier waarop kinderen met ASS praten komt op veel anderen vreemd over. Sommigen praten niet of nauwelijks. Anderen praten wel (of zelfs heel veel), maar op een vreemde manier. Ook is hun lichaamshouding en gezichtsuitdrukking vaak anders.
• Kinderen met ASS vinden het meestal moeilijk om zich een juiste voorstelling te maken van iets dat er niet is en van wat gaat komen of is gebeurd. Ze hebben steeds ‘plaatjes’ of teksten nodig om zich iets voor te kunnen stellen. Soms hebben ze te weinig of juist teveel fantasie en kunnen ze fantasie en werkelijkheid moeilijk uit elkaar houden.
• Veel kinderen met ASS vinden maar een paar dingen echt boeiend en interessant. Hierdoor kan iemand veel moeite hebben met leren. 
  

Niet alle kinderen met ASS hebben last van al deze dingen.

Kinderen met ASS hebben vaak ook andere problemen zoals een verstandelijke beperking, epilepsie of depressie.

Er zijn verschillende vormen van ASS. Bijvoorbeeld de autistische stoornis, de stoornis (of syndroom) van Asperger en PDD-NOS.

Hulp zoeken
Herken je bij jezelf dingen die hier geschreven staan? Dan is hulp zoeken heel belangrijk. Je kunt bijvoorbeeld hulp vragen aan je vader of moeder, een leraar, of iemand in je familie. Als het nodig is, kun je samen naar de huisarts gaan. De huisarts bekijkt hoe erg je problemen zijn en of je misschien een autismespectrum stoornis hebt. Hij of zij kan ervoor zorgen dat je hulp krijgt van Dimence.

Voor ouders en verzorgers
Herkent u bij uw kind kenmerken van een autismespectrum stoornis? Dan raden we u aan om contact te zoeken met uw huisarts. De huisarts schat de ernst van de klachten in en beoordeelt of er misschien sprake is van ASS. Hij of zij kan u doorverwijzen naar Dimence.

Klik hier voor meer informatie over ASS en over de hulp die Dimence geeft aan kinderen en jongeren met deze stoornis.