Veel jongeren drinken wel eens alcohol, gooien wel eens wat geld in een gokautomaat of experimenteren wel eens met cannabis. Je kunt je hierdoor prettiger of zelfverzekerder voelen of het gevoel hebben er meer bij te horen. Maar als je het steeds vaker wilt doen, dan kan het zijn dat je verslaafd bent.

Wat is een verslaving?

Jongeren met een verslaving zijn afhankelijk van een gewoonte (bijvoorbeeld computerspellen spelen) of een middel (bijvoorbeeld drugs). Ze zijn een groot deel van hun tijd bezig met het bemachtigen en gebruiken van het middel of het uitvoeren van de gewoonte. Het middel* waaraan ze verslaafd zijn, is het belangrijkste in hun leven. Ze zijn er emotioneel en soms ook lichamelijk van afhankelijk. Daardoor vergeten ze vaak andere belangrijke dingen zoals familie en school. Als je lichaam het middel niet meer krijgt, kunnen er ontwenningsverschijnselen ontstaan. Je voelt je dan ziek of heel erg somber. Mensen kunnen verslaafd raken aan:

• drank, drugs of medicijnen (bijvoorbeeld wiet, hasj, heroïne, cocaïne, amfetaminen, alcohol of slaapmiddelen);
• andere dingen die een goed gevoel kunnen geven (bijvoorbeeld gokken, seks, sporten, vermageren, eten of winkelen).

De kans is groot dat je verslaafd bent als je:

• het moeilijk vindt om het gebruik van het middel te beheersen;
• steeds meer nodig hebt om hetzelfde effect te bereiken;
• weinig plezier meer hebt in andere dingen;
• doorgaat met het gebruik ondanks de negatieve gevolgen.

Verslaafd ben je niet opeens. Het is een geleidelijk proces. Iemand die verslaafd wordt, doorloopt meestal een aantal fases. Eerst probeer je iets uit nieuwsgierigheid uit. Dan gaan sommige jongeren langzaam of opeens meer gebruiken. In de derde fase wordt het gebruiken steeds belangrijker in je leven en je gebruikt om problemen te vergeten. In de laatste fase, de verslavingsfase, is het gebruik een van de belangrijkste dingen in je leven. Het beschadigt je lichaam en je geest en het contact met vrienden en familie.

Hulp zoeken
Herken je bij jezelf dingen die hier geschreven staan? Dan is hulp zoeken heel belangrijk. Je kunt bijvoorbeeld hulp vragen aan je vader of moeder, een leraar, of iemand in je familie. Als het nodig is, kun je samen naar de huisarts gaan. De huisarts bekijkt hoe erg je problemen zijn en of je misschien verslaafd bent. Hij of zij kan er voor zorgen dat je hulp krijgt van Dimence.

Voor ouders en verzorgers
Herkent u bij uw kind kenmerken van een verslaving of denkt u dat uw kind in de derde fase zit? Dan raden we u aan om contact te zoeken met uw huisarts. De huisarts schat de ernst van de situatie in en beoordeelt of er misschien sprake is van een (dreigende) verslaving. Hij of zij kan u doorverwijzen naar Dimence.

* Daar waar middel staat, kun je ook gewoonte lezen.